Τεύχος 3, Σεπτέμβριος 2007

When Saving Olive Trees Causes Trouble with the Law.
By Anna Hassapi

Among the victims of the real estate boom in the occupied north of Cyprus that began in 2004, and continues at full speed, has been the area's ecology. Thousands of trees are getting chopped down to clear space for the construction of luxury houses and the very essence of our island's beauty is sacrificed for fast profit-making. Unchecked tourism 'development' has already caused the destruction of natural ecology south of the green line. Amidst all this, one man's efforts at saving ancient olive trees, threatened by construction work, have shown that some people still actively pursue values other than cash. Unfortunately, these values have come at price.

London-born Cahit Basaran chose not to sit by and watch while hundreds of olive trees- symbols of peace and prosperity- were systematically chopped down each week. In May 2005 he set up the Olive Tree Project (formally known as Olive Tree Rescue) as a private limited company dedicated to saving olive trees.  The Olive Tree Project (OTP) removed the unwanted trees from areas due to be developed and transplanted them in safe areas, usually the gardens of the company's customers. In cases where no-one wanted the olive trees, they were moved to the "Olive Tree Sanctuary", near the village of Boghaz, off the old Nicosia/Kyrenia road. Trees there have been maintained at the OTP's own expense.

The OTP also tried to raise awareness of the need to protect the ancient olive trees of Cyprus. Through the 'Friends of the Olive Tree Project' the OTP reached out to developers and businesses, asking them to make pledges never to harm an olive tree, or to contact the OTP to remove unwanted trees instead of chopping them down. The awareness-raising campaign also included the education of young people; the OTP had cooperated with schools and colleges, offering demonstrations of tree moves. A telephone hotline had also been operating, enabling people to inform the company of the location of trees in danger.

In August 2007 Cahit Basaran was arrested by the authorities in the occupied north and charged with "moving trees without permission"; he faces a heavy fine and up to six years in prison. Ironically, Basaran was due to relocate to the UK a day after his arrest, making the incident appear as a warning by the authorities to ensure he never returns.

"The authorities have decided to solve the olive tree problem once and for all. They have decided to arrest everyone who has played an active part in protecting these trees from the government's incompetence. The authorities have closed the tree protection movement down and is now planning to destroy the island's remaining natural beauty," said Basaran.

In the two years of its operation in Cyprus, the OTP saved approximately 400 olive trees, losing only six of these, which illustrates the high success rate of the transplantation method. Basaran continues his efforts from the UK, offering advice and guidance on how to save olive trees. He recently organized 28 olive tree moves near Ayios Ambrosios, revealing his determination to continue with his work, even from abroad.

Olive trees are systematically being destroyed south of the green line as well, but no efforts are made to save them.

The UNDP-ACT has nominated the Olive Tree Project for a UNESCO World Environment Award this year.

For more information, and for enquiries on saving olive trees please visit www.olivetreeproject.com

 

 

Συνελήφθει γιατί έσωζε ελαιόδεντρα
Με την Άννα Χασσάπη

Μεταξύ των θυμάτων του οικοδομικού οργασμού στην κατεχόμενη Κύπρο (που ξεκίνησε το 2004 και συνεχίζει απτόητος) είναι και η οικολογία της περιοχής. Χιλιάδες δέντρα κόβονται για να ευκολύνουν την ανέγερση πολυτελών οικιών με αποτέλεσμα η ομορφιά του νησιού μας να θυσιάζεται στο βωμό του γρήγορου πλουτισμού. Η ανεξέλεγκτη τουριστική ανάπτυξη έχει ήδη προκαλέσει την καταστροφή φυσικών οικοτόπων στην ελεύθερη Κύπρο. Μέσα σ'αυτό τον καταιγισμό, οι προσπάθειες ενός ανθρώπου να σώσει τα αρχαία ελαιόδεντρα επιβεβαιώνουν πως για ορισμένους υπάρχουν ακόμη αξίες πέρα από το χρήμα. Δυστυχώς, αυτές οι αξίες έχουν βαρύ τίμημα.

Ο Τζαχίτ Μπασαράν επέλεξε να μην μείνει άπρακτος ενώ εκατοντάδες ελαιόδεντρα
-σύμβολα ειρήνης και ευημερίας- καταστρέφονται επί καθημερινής βάσης. Τον Μάιο του 2005 δημιούργησε το Olive Tree Project (επίσημη ονομασία του οποίου είναι Olive Tree Rescue) ως ιδιωτική εταιρία περιορισμένης ευθύνης, με κύριο στόχο τη διάσωση των δέντρων αυτών. Το Olive Tree Project (OTP) ξεσήκωνε τα δέντρα από κτήματα και τοποθεσίες που προορίζονταν για ανοικοδόμηση και τα μετέφερε σε ασφαλές μέρη, συνήθως σε ιδιωτικούς κήπους ή σε δημόσιους χώρους, όπου και τα επαναφύτευε. Σε περιπτώσεις όπου κανένας δεν επιθυμούσε να κρατήσει τα ελαιόδεντρα, το Σχέδιο OTP τα μετέφερε στο «Καταφύγιο Ελαιόδεντρων», κοντά στο Μπογάζι, παρά τον παλαιό δρόμο Λευκωσίας/ Κερύνιας. Τα δέντρα εκεί συντηρούνταν με έξοδα του Σχεδίου OTP.

Το OTP προσπαθούσε επίσης να διαφωτίσει τη κοινή γνώμη, προβάλλοντας τη σημασία της διάσωσης των δέντρων αυτών. Επιπλέον, απευθύνθηκε στους εργολάβους μέσω της πρωτοβουλίας «Φίλοι της Ελιάς» για να τους συμπεριλάβει στο έργο της διάσωσης, ζητώντας τους να μην καταστρέφουν τις ελιές τους ή να τις προσφέρουν για μεταπώληση (εάν δεν τις θέλουν). Το Σχέδιο συνεργάζονταν επίσης με εκπαιδευτικά ιδρύματα και Μη Κυβερνητικούς Οργανισμούς (ΜΚΟ) για σκοπούς προβολής του έργου της εταιρίας και δημιουργίας περιβαλλοντικής συνείδησης. Λειτουργούσε επίσης τηλεφωνική υπηρεσία επτά μέρες την εβδομάδα, δίνοντας την ευκαιρία στον κόσμο να πληροφορεί την εταιρία για τυχόν ελαιόδεντρα που διέτρεχαν κίνδυνο.

Τον περασμένο  Αύγουστο ο Τζαχίτ Μπασαράν συνελήφθηκε από τις αρχές στην κατεχόμενη Κύπρο και κατηγορήθηκε για «μεταφορά δέντρων χωρίς άδεια». Αντιμετωπίζει βαρύ πρόστιμο και μέχρι έξι χρόνια φυλάκιση. Κατά σύμπτωση, ο Μπασαράν σκόπευε να μετακομίσει στη Βρετανία και είχε ήδη κλείσει εισιτήριο με ημερομηνία μια μέρα μετά τη σύλληψη του. Φαίνεται πως η σύλληψη του είχε μάλλον προειδοποιητικό χαρακτήρα, με σκοπό να σιγουρευτούν οι αρχές πως ο Μπασαράν θα έφευγε για τα καλά από την Κύπρο.

« Οι αρχές αποφάσισαν να λύσουν τελειωτικά το πρόβλημα των ελαιόδεντρων. Αποφάσισαν να συλλαμβάνουν όσους έπαιξαν ενεργό ρόλο στη προστασία των δέντρων από την ανικανότητα των αρχών. Οι αρχές διέλυσαν το κίνημα για την προστασία των δέντρων και τώρα σχεδιάζουν την καταστροφή της εναπομείναντος φυσικής ομορφιάς του νησιού,» δήλωσε ο Μπασαράν.

Στα δύο χρόνια της λειτουργίας της στην Κύπρο,  το Σχέδιο OTP έσωσε περίπου 400 ελαιόδεντρα, χάνοντας μόνο έξι στη πορεία, γεγονός που αποδυκνείει την επιτυχία της μεθόδου μεταφύτευσης. Ο Μπασαράν συνεχίζει τις προσπάθειες του από την Βρετανία, προσφέροντας καθοδήγηση σε όσους θέλουν να σώσουν ελαιόδεντρα. Πρόσφατα οργάνωσε 28 μεταφορές δέντρων κοντά στον Άγιο Αμβρόσιο, δείχνοντας την αποφασιστικότητα του να συνεχίσει το έργο του, ακόμη και από το εξωτερικό.

Όπως γνωρίζουμε, ελαιόδεντρα καταστρέφονται συστηματικά και στις ελεύθερες περιοχές, χωρίς να γίνονται προσπάθειες για την διαφύλαξη τους.

Αξίζει να σημειωθεί ότι η  UNDP-ACT έχει προτείνει το Olive Tree Project ως υποψήφιο για το φετινό Παγκόσμιο Βραβείο περιβάλλοντος της UNESCO.

Για περισσότερες πληροφορίες ή/και για απορίες σχετικά με τη διάσωση ελαιόδεντρων, επισκεφθείτε το www.olivetreeproject.com

Γίνε Φίλος

Για να γίνεις φίλος κάνε κλικ εδώ

Αρχείο

Κάνε κλικ εδώ για τα παλιά τεύχη του περιοδικού μας

Ενδιαφέρουσες Συνδέσεις

Επικοινωνία

Οι εισηγήσεις και παρατηρήσεις σας είναι ευπρόσδεκτές! Επικοινωνήστε μαζί μας στο info@terracypria.org